Forth 是什麼?

Forth 是一種很特別的電腦程式語言，它誕生於 1970 年代，由 Charles H. Moore 發明。

簡單來說

• 直譯式語言：Forth 像是「一邊輸入、一邊執行」，不用編譯，可以馬上看到結果。
• 堆疊運算：它最大的特色是「用堆疊 (stack) 來計算」。例如你想算 3 + 4，在 Forth 裡要打成 3 4 +，這就是所謂的「後置表示法」(Reverse Polish Notation, RPN)。
• 可擴展性強：Forth 的指令（稱為「字」Words）可以由使用者自己定義，就像你在語言裡隨時發明新單字一樣。

為什麼有人喜歡 Forth？

• 小巧精簡：它的核心非常小，幾 KB 就能跑完整的系統。
• 靈活控制：常用於嵌入式系統、控制機器、甚至太空探測器（NASA 就曾用過 Forth）。
• 互動教學好工具：因為立即回饋、可隨時擴充，很適合拿來做實驗與學習電腦底層運作。

你可以這樣想

Forth 像是一種「語言積木」：

• 它只給你最簡單的積木（加減乘除、印字、堆疊操作），
• 你要自己組裝出複雜的積木（新指令、新功能），
• 最後就能拼出屬於自己的小世界。

Charles H. Moore 查爾斯·摩爾

在 1960～70 年代，Moore 主要在天文台和控制系統工作。當時需要一個：

• 即時控制（控制望遠鏡、儀器）
• 可擴充（快速加入新功能）
• 高效率（在硬體資源很少的電腦上也能跑）

傳統語言像 Fortran、ALGOL 太笨重，所以他就自己創造了一種「小而美」的語言，也就是 Forth。

• Moore 的個人網頁

Forth 的精神

Moore 強調 簡單、直接、效率：

• 一切以「堆疊」為核心，程式簡短卻能完成大事。
• 使用者可以很快寫出自己的「詞彙」（Words），讓語言隨時長大。
• 程式碼和系統本身往往只要幾 KB，就能驅動整個控制系統。

這讓 Forth 在天文台控制、嵌入式裝置、甚至 NASA 太空計畫裡都有應用。